北京站东侧有一条不起眼的小巷——泡子河东巷。它北起盔甲厂胡同东口，向南走百余步便进入明城墙遗址公园。在20世纪70年代末以前，它向北可直通位于东裱褙胡同东口的古观象台脚下。我曾就读的泡子河小学就位于小巷中部东侧。东巷西侧原本还有西巷，如今已不复存在。

　　小巷得名于曾经的泡子河。该河有两条水道：一条北起贡院以东，沿朝阳门南城根向南注入，后来的泡子河东、西巷就是昔日这条南北水道的一部分；另一条西起船板胡同西口，沿胡同斜向抵达崇文门东城根，再向东注入，如今北京火车站站台沿线就是昔日水道的一部分。

　　明清时期，这两条水道汇于北京内城东南角，形成一个宽阔的水面。河道之上还设石桥三座。这里是内城地势相对低洼的地方，沿河分布着数个积水的水洼，小的有十余亩，最大的有近百亩，北方人称之为“泡子”，所以该河便被称作“泡子河”。

　　“泡子河”是怎么形成的呢？追根溯源，它和元代的通惠河有着千丝万缕的联系。清末学者震钧在《天咫偶闻》中写道：“余沿河细审之，见河从东北来，环吕公堂，南度石桥，折而西南，沿城向水关而去，始悟此河盖本是元代通惠河之故道。自明代筑城，将河之半段截于城内，今东便门外之河，即此河之下流，其上源则与大内金水河通。”

　　震钧的猜测不无道理。当年，泡子河东岸曾立有太清宫碑。明万历年间顾起元撰写《太清宫碑记》，首句即为：

　　京师之巽隅，惟水潴焉，是曰泡子河，即元人所开通惠河也。

　　1285年元大都建成。为缓解京杭运河物资向大都转运的压力，1293年秋，郭守敬主持开凿的通惠河全线竣工。该河从昌平白浮村神仙泉引水，汇诸河、众泉之水于昆明湖，经高梁河流入西直门水关至积水潭，再由万宁桥经大都皇城东墙外流过南、北河沿，于正义路北口拐向东南，流经台基厂二条、船板胡同和如今的北京站一带，东至通州入北运河。

　　明成祖朱棣定都北京，将元大都南城墙向南移近二里，至今“前三门”一线。元通惠河东南一段被圈入内城东南角，“泡子河”由此形成。

　　明末刘侗等著《帝京景物略》提及泡子河：

　　崇文门东城角，洼然一水，泡子河也……东西亦堤岸，岸亦园亭，堤亦林木，水亦芦荻，芦荻下上亦鱼鸟……

　　此时的泡子河俨然是北京城内一处环境优美，景色宜人的好去处。沿河两岸分布有吕公祠、慈云寺、太清宫、关帝庙等众多古刹名寺。科举取士的贡院与之比邻，众多进京赶考的士子流连忘返其间，且吸引达官显贵、艺林名流在此修建宅第和私家园林。

　　1900年八国联军侵占北京期间，此地遭到严重破坏，几乎沦为一片废墟。清朝覆灭后，泡子河面积逐渐缩小，周边盖起大片平房。从北京内城流到这里的生活污水以及垃圾汇集于此，污秽不堪。20世纪五六十年代，随着城市建设与环境整治工作的推进，泡子河被彻底填平，这才有了泡子河东西巷等地名。

　　（作者单位：首开集团）